La météo est sombre (la Terre en 2041 et en 2070) ; J'ai un déchet, qu'est-ce que j'en fais ? (les Français et le tri des ordures) ; Ethique et précaution (le nouveau Comité, installé à l'INRA depuis décembre 1998) ; Bioconversions (des agriculteurs passent au bio) ; Messages anthumes (à destination des Homo sapiens de dans 50 000 ans ou de leurs remplaçants) ; Victimes de l'alcool à la barre (10 ans après le naufrage de l'Exxon Valdez en Alaska) ; Pique-prune (Osmoderma eremita...) ; Carnivores (le Loup, le Lynx, le Glouton...) ; Bruits de babottes (mouches artificielles dans la panoplie du soldat du futur) ; Les chocomaniaques et surtout les chocooliques en danger (3 scénarios pour l'avenir des plantations de cacaoyers) ; Ornithométrie (ou comment mesurer le bien-être des Anglais) ; Le dernier amendement (l'urine).
FRANCE
J'ai un déchet, qu'est-ce que j'en fais ?
En 1999, près de la moitié des Français va trier ses
emballages ménagers et la moitié de ceux-ci seront
recyclés.
Sur le bilan de l'année écoulée (1998), on enregistre
que 1 Français sur 3 trie ses emballages ménagers (+60% en
un an, du fait du choix de la collecte sélective par nombre de communes),
que leur taux de valorisation (principalement par recyclage) a été
porté à 60% et que le soutien financier à la collecte
sélective a été renforcé.
D'après le communiqué de presse d'Eco-Emballages du
9 février 1999.
NDLR : le titre de la brève est lui-même du recyclage.
Il est en effet celui du Petit Abécédaire du déchet
(de Gérard Bertolini) mis en ligne sur
notre Infoservice.
Le conseil d'administration de l'INRA a décidé le 10 décembre
1998 la création d'un Comité d'éthique et de
précaution. Présidé par Jean-François Théry,
conseiller d'État, il sera composé de douze personnalités
extérieures à l'Institut, choisies en raison de leur
compétence et de leur intérêt pour les questions
d'éthique.
Instance consultative indépendante, ce comité a pour mission
de réfléchir aux relations entre la science et la
société dans le domaine de l'agriculture, de l'alimentation
et de l'environnement, aux impacts et à l'acceptabilité, au
plan éthique, des applications de la recherche agronomique pour la
société civile, et de formuler des avis et recommandations.
Ce comité est placé auprès du président de l'INRA.
Il peut être saisi à la demande du Conseil d'administration,
du Directeur général de l'Institut ou du Président de
son conseil scientifique. Il peut également se saisir de toute question
qu'il juge utile d'examiner. Cette initiative sera complétée
en interne par la mise en place d'un réseau permettant de favoriser
la prise en compte éthique dans les recherches de l'INRA
(bioéthique, éthique environnementale, éthique
économique et sociale) et par une réflexion et une organisation
à venir quant aux questions de déontologie et
d'intégrité scientifiques.
En 1998, deux mille agriculteurs français se sont convertis à
la culture biologique, un nombre en forte croissance. Les surfaces
cultivées en bio ont augmenté de 50% : elles dépassent
désormais les 200 000 ha. Le nombre d'exploitations certifiées
progresse pareillement. En 1997, la production de poulets 100% bio avait
crû de 135% et celle de poules pondeuses de 53%. Le phénomène
ne touche cependant pas toutes les régions. En tête figurent
le Languedoc-Roussillon, la Franche-Comté, l'Alsace et la Bretagne.
L'objectif du ministère de l'Agriculture est d'avoir 25 000 producteurs
cultivant un million d'hectares en bio en 2005.
D'après Le Petit Bouquet (quotidien électronique :
www.le-petit-bouquet.com) du 20 janvier 1999.
PLANETE
Messages anthumes
Ariane, fusée européenne, lancera en 2002 un milliard de messages
numérisés à l'attention de nos très lointains
descendants. Le projet spatial français KEO ou "l'oiseau
archéologique du futur", conduit par des ingénieurs
d'Aérospatiale, du Commissariat à l'énergie atomique,
des écoles des Mines et de Sup Aéro, et d'Inter-space (filiale
du Centre national d'études spatiales), consiste en effet à
envoyer dans l'espace un satellite où seront logés une centaine
de disques DVD en verre contenant des missives adressées à
nos descendants (ou à leurs remplaçants…), une compilation
de l'état de nos connaissances (ça pourra leur servir…)
ainsi que des échantillons de sang humain, de terre, d'air et d'eau
(avec un bon vieux virus ?) préservés dans des billes d'or
(s'en f'ront des colliers).
Le satellite suivra une trajectoire telle qu'il retombera sur la Terre dans
50 000 ans. Avec ses messages.
D'après diverses sources de presse. Février 1999.
NDLR : nos lecteurs qui auront scrupuleusement réagi à
16 667 Opérations toilette et seront ainsi restés destinataires
génération après génération recevront
alors, sauf problème imprévu, le n° 150045 du Courrier
de l'environnement.
ÉTATS-UNIS
Victimes de l'alcool à la barre
Il y a un peu plus de dix ans, l'Exxon Valdez, piloté en état
d'ivresse, faisait naufrage près de la côte en Alaska, laissant
échapper plus de 40 millions de litres de pétrole brut.
Premier bilan : plus de 2 000 kilomètres de côte touchés
par la marée noire ; 250 000 oiseaux de mer, 2 800 Loutres de mer,
300 phoques, 150 Pygargues à tête blanche et au moins 22 baleines
morts. Ainsi que des millions d'œufs de saumons, de petites plantes
et animaux vivant dans cette région. En gros, 28 espèces animales
touchées.
Aujourd'hui seuls la Loutre des rivières et le Pygargue à
tête blanche (l'oiseau emblème des États-Unis) ont
retrouvé leur niveau de population précédant la catastrophe.
Selon Molly McCammon, directeur de la commission créée pour
restaurer l'environnement de la région (avec 900 millions de dollars
payés par Exxon), " Le pétrole est encore présent sur
les plages, les Lloutres de mer restent absentes et les personnes qui vivent
et travaillent dans la région continuent à subir l'impact de
la marée noire ".
D'après une dépêche AFP USA-Environnement (Washington)
datée du 10 février 1999.
FRANCE
Pique-prune
La construction de l'autoroute A28 (entre Alençon, le Mans et Tours)
fait l'objet, depuis l'enquête d'utilité publique, de l'opposition
de nombreux écologistes. La contestation juridique des Verts, fondée
sur le non-respect des règles d'appel d'offre, s'est trouvée
renforcée par " la découverte de l'existence du scarabé
Osmoderma eremita, espèce protégée ". Les travaux sont
interrompus au sud d'Ecomoy et les opérations de remembrement figées
: il est interdit d'abattre les arbres. Et les agriculteurs de manifester,
le 19 janvier 1999, dans les rues du Mans, coups de klaxon et rugissements
de tronçonneuses à l'appui.
Mais qui est cet insecte ? Une cétoine (Coléoptère
Scarabéidé) assez grosse (25 à 35 mm), brun noir
légèrement bronzé, à l'odeur marquée de
" cuir de Russie " ou de prune (ou goutte). D'où les noms de Prunier
ou de Pique-prune qu'on lui a donnés dans le Lyonnais. Sa larve (un
ver blanc) se développe en deux ans dans le terreau des cavités
de divers arbres (chêne, hêtre, platane, prunier, pommier, poirier,
saule…).
Le passage de l'autoroute pourrait-il être fatal à la population
locale ? Les entomologistes sont à l'œuvre pour le
déterminer.
Légalement, Osmoderma eremita figure à l'Annexe 2, "
Espèces animales et végétales d'intérêt
communautaire dont la conservation nécessite la désignation
de zones spéciales de conservation ", de la directive 92-43-CEE
Faune-Flore-Habitat.
D'après Ouest-France du 20 janvier 1999, un mémoire
des Verts (www.verts.imaginet.fr/dossiers.html), le glossaire progressif
d'entomologie à consulter à l'adresse internautique
www.inra.fr/OPIE-Insectes/glossaire.htm
et la directive 92-43-CEE qu'on trouve à
www.arborea/europe/annexe2.htm
Selon le fonds mondial pour la nature (WWF), il est urgent d'éliminer
les préjugés contre les grands carnivores d'Europe, en butte
à l'hostilité des éleveurs, notamment. Le Loup, de retour
en Suisse, en France et en Allemagne après un siècle d'absence
a reçu un " accueil pour le moins hostile ". Les autres espèces
voient leurs populations résiduelles très menacées :
Lynx ibérique, Lynx d'Europe, Ours brun, Glouton.
Le WWF lance une campagne de sensibilisation " pour les sauver " en sollicitant
l'appui du public à ces carnivores " mythiques ".
D'après une dépêche de l'AFP du 23 février
1999.
Peut-on fabriquer une mouche artificielle ? La question ne s'adresse pas
aux pêcheurs à la ligne mais se pose aux laboratoires de pointe
de l'armée (états-unienne). Les militaires, en effet, sont
équipés de drones, sortes d'avions modèles réduits
équipés de caméras (voire pire), qui se faufilent jusqu'aux
lignes ennemies à la barbe des radars.
Réduire la taille de ces engins jusqu'à celle d'un insecte
(qui viendrait se poser sur l'épaule de l'ennemi pour l'espionner,
voire lui exploser dans l'oreille ou encore lui inoculer quelque virus) semble
hors de portée des chercheurs en polémentomologie. Il leur
faut abandonner l'idée de miniaturiser un avion (les lois de portance
ne s'appliquent plus en dessous d'une certaine taille) et apprendre à
imiter les insectes ptérygotes ailés et leur vol battu. Ceci
après avoir mis au point un " moteur " capable de mouvoir durablement
les ailes d'un tel engin et brûlant un carburant superconcentré,
bref quelque chose comme les muscles d'une abeille fonctionnant au nectar.
D'après Science et vie micro (article de Bertrand Houard) n°
168 de février 1999.
NDLR : voilà enfin les débouchés qu'attendent
les entomologistes :
1) constructeurs de caméras volantes, de seringues
télécommandées, de microphones rampants et s'insinuant
;
2) destructeurs des mêmes ;
3) installateurs de moustiquaires.
PLANÈTE
Les chocomaniaques et surtout les chocooliques en
danger
Pour le Centre de coopération internationale en recherche agronomique
pour le développement (CIRAD), trois scénarios sont possibles,
qui décrivent l'évolution de la production de cacao vers 2010.
La production (2,6 millions de tonnes bon an mal an) peut continuer au même
train. Elle peut chuter du fait de l'abandon, en Afrique, en Asie ou en
Amérique latine de la culture du cacaoyer face à des maladies
non maîtrisées et à la sénescence de beaucoup
de plantations ; sans compter que bien des consommateurs se seront habitués
à des ersatz ou à des parfums de synthèse.
Mais, et c'est le scénario optimiste, un développement durable
est possible, à base de nouveaux modes de culture et de
variétés améliorées, à inventer par les
chercheurs et mettre en place en coopération avec les planteurs.
D'après un communiqué du CIRAD du 22 février
1999.
NDLR : le chocolat n'est pas durable : il faut le manger vite
avant qu'il ne blanchisse.
ROYAUME-UNI
Ornithométrie
Comment savoir si la vie s'améliore ou se détériore
en dans le royaume ? Pour John Prescott, vice-premier ministre, titulaire
du superministère responsable des politiques en matière
d'environnement, de transport et des questions régionales, s'exprimant
en conférence de presse en novembre 1998 : " La qualité de
la vie n'est pas seulement une question économique " et de nouvelles
statistiques officielles doivent s'ajouter en 1999 aux indicateurs
économiques en usage, portant sur la croissance, l'inflation et le
niveau de chômage.
Des indicateurs qui devront devenir aussi familiers que ceux-ci, et qui
permettront ? en plus de suivre les progrès réalisés
dans divers domaines comme ceux de l'habitation, de la qualité de
l'eau, de la pollution de l'air, des émissions de gaz à effet
de serre, des flux de circulation, du niveau de scolarisation et de la
santé ? de savoir comment se portent les oiseaux.
John Prescott a annoncé qu'il soumettrait d'abord le projet au public.
" Les environnementalistes se sont montrés ouverts mais prudents ".
D'après La biodiversité mondiale, vol. 8, n°3,
hiver 1998.
AUSTRALIE
Le dernier amendement
Des chercheurs australiens et suédois viennent de mettre au point
un système sûr, sain et économe en eau pour fertiliser
les terres tout en valorisant une ressource naturelle renouvelable :
l'urine.
Le système impose de séparer dès l'émission l'urine
des fèces, de stocker la première dans des réservoirs
avant de la transvaser dans les citernes des épandeurs, de composter
les secondes (le phénomène étant favorisé dans
cette configuration). L'urine est riche en azote et pauvre en phosphore :
il convient de surveiller surtout les teneurs en nitrates et en sel des eaux
souterraines, de la même façon qu'on le ferait avec l'épandage
des déjections mélangées.
L'installation est simple et avantageuse dans le cas d'habitat dispersé,
" notamment dans les parcs naturels ". Elle devrait pouvoir se décliner
en plusieurs tailles : pour une famille, pour un village.
D'après les Media Releases du CSIRO,
www.csiro.au/news/mediarel/mr1998/m98290.htm
PS : les docteurs Rhys Leeming et Peter Nichols, du Commonwealth
Scientific and Industrial Research Organisation, ont mis par ailleurs au
point des marqueurs " biofécaux " capables d'assurer la
traçabilité de ce qui a transité par le tube digestif
et d'attribuer toute contamination à sa source : homme, bétail
ou oiseau.
